藏区天葬
      天葬即“施鸟”。藏语中叫做“夏朵”，藏语为(bya-gtor)。汉文著作中又称作鸟葬、风葬等。天葬常被其它民族所误解，视为不文明、野蛮的行为。清朝的驻西藏官员斥责天葬为“不伦不类，残忍为甚”，“此等行事，下同畜类”(《卫藏通志》)皆痛恨至极。还一度想禁止天葬，改革这种葬俗。但由于受到藏族人们的强烈反对，最后迫使放弃“改革”。至今仍有不少人对天葬的认识不够深，总用片面的心态去看待天葬。这对研究藏区丧葬文化造成了很大的障碍。
      事实上，天葬是藏区丧葬文化中最为绚丽的一朵绮花。我们应该持“学术需理性，信仰要宽容”的研究立场和心态去认识天葬以及其它丧葬文化。这样我们在认识和研究丧葬文化的过程中才能避免许多错误，以便树立正确、客观、科学的研究方法和体系。丧葬文化是人类文化的重要组成部分，研究和认识丧葬文化是对人类文化的一种重要的探讨，价值极高，意义之大。笔者想采用对比、分析、引证等方法，试图对“天葬”的起源、仪式过程及其文化内涵等方面作一些较全面的探讨。并希望本文能抛砖引玉，给研究和探讨天葬的学者们提供一些素材。

藏区天葬的起源                                   
      探求一个事物的发展首先必须了解其事物的来源，也就是说,认识其事物产生的根据。今天我们讨论藏区天葬的起源，乃是探求藏区天葬存在的根据与性质，这一探求具有重要意义。有关藏区天葬的起源问题众说纷纭，但一般可归纳为两种：

本土说——起源于藏区
       有学者认为，吐蕃“七赤王”(gnam-gyi-khri-bdun)时 期，藏区就有实行天葬的习俗。但事实上，并非如此。《荀子·大略篇》中云“氐羌之虏也，不忧其垒也，而忧其不焚也。”《吕氏春秋》中也有类似的记载。氐、羌是中国古代居住在西部的所有民族的总称。其中羌与藏是否有亲缘关系，很多学者持有不同的观点。但在《新唐书》记载吐蕃传时云：“吐蕃本西羌属”，《藏史明镜》②中亦云：“汉代时，汉族称藏族为西羌(以其地理方位而言)”。
       虽然我们不能以此为凭，证明羌与藏有亲缘关系，但我们以上述文献为凭，可得出两种结论：第一，中国古代，汉族曾经把居住在西部的民族分别称作氐、羌，并把藏族称作西羌；二，春秋战国或更早时期，氐、羌都盛行火葬。《藏史明镜》中记载七赤王传时亦云：“传说“七赤王”圆寂后，消逝在天空中，没有陵墓。但事实上是火化遗体，让烟雾升入空中(指火葬)的习俗已盛行”。由此我们可以推论，在吐蕃“七赤王”时期，享有西羌之称的藏区，当时盛行的丧葬是火葬的可能性很高。因为，从不同的文献记载看，在藏区实行天葬的时代比火葬还晚一些。
       古代藏区民间有弃尸于原野的丧葬习俗即“弃尸葬法”，虽然，表面上与“天葬”有些类似，但事实上两者有着本质的区别。因此，读者怀疑那些称“七赤王”时期有实行天葬的学者们，是否把原始的“弃尸葬法”与现式的“天葬”视为一体的。有关“弃尸葬”与“天葬”的区别，我们将会另用一个小节来讨论，这里暂时不予叙述。

外来说——起源于印度
      公元七世纪印度已经盛行天葬了。当时唐朝伟大的佛学家玄奘到印度取经时所著的《大唐西域记注释》③中记载印度葬俗时云：“送终殡葬，其仪有三，一曰土葬┈┈二曰火葬┈┈三曰野葬（指天葬）”。这时有“世界屋脊”之美誉的雪域高原是属“五松”之一的法王松赞干布时期，以古籍材料为依据，藏区当时主要实行的葬俗是土葬。直到公元十一世纪末，藏区仍盛行土葬制度。《米拉日巴传记》中记载米拉日巴的父亲临终时，给亲属朋友们留的遗嘱中有这样一句话：“死后我会在墓穴里看着你们的”。我们可以从上文遗嘱中“墓穴”两字看出，当时在吐蕃非常盛行土葬的。此外《新唐书》④(成书时间为公元1060年)中记载吐蕃习俗时亦云：“居父母丧，断发、黛面、黑衣、既葬（主要指土葬）而吉”。就此而论，我们可以证明，公元十世纪末到公元十一世纪初，藏区主要盛行土葬。但至今还没有发现记载有关当时实行天葬的文献。
      公元十一世纪末，藏区葬俗发生了重大的变革，除土、火、水葬以外，天葬制度也从印度传到了藏区。公元七世纪以前，佛教已经从印度传到藏区，并得到推广，但赋有佛教教义的天葬制度，并没有传到藏区。直到公元十一世纪末，印度僧人帕当巴桑吉（pha-dam-pa-sangs-rgyas）把天葬制度从印度带到了藏区。《灵塔与金身》⑸中云：“他(指帕当巴桑吉)在西藏建立了希解(zhi-byed)和觉宇(jo-nang)两 个教派，同时也把天葬制度传入了西藏。”“他大力提倡这种方法，并且亲自到天葬台为死者超度，他认为把遗体献给秃鹫，这是一种高尚的奉献行为，能赎回生前所有的罪孽，并得到解脱”（《漫游西藏》）。《巴蜀民族风情》等以及其它书籍中，亦有类似的记载。因此笔者认为，在他的教派被藏民所接受的同时，从印度传来的天葬也被藏民所接纳了，并且传播到藏区各地，得到藏民的爱戴。

藏区天葬的仪式过程
      天葬制度与藏区其它丧葬制度一样，有严格的仪式。一般可分为四种，分别是“颇瓦”法仪式（'pho-ba）、“若恰”仪式(ro-chag)、“出殡”仪式、“积德”仪式(dge-ba-sgrub-ba)。下面我们对这四种仪式作一些分析。

“颇瓦”法仪式
     “颇瓦”藏语为'pho-ba即“超度”或“引路”。“颇瓦”法仪式是在病人病危的时候就开始了。丧家会请活佛和喇嘛前来为死者作“颇瓦”法事。
     《西藏度亡经》（bar-do-thos-grol） 中指出，凡人死后都要经过中阴阶段，也就是人从死亡到“转生”的阶段，一般分为三个时期。即生命系由一系列连续不断的意识界构成，最初一个境界叫“生有意识”或“出生意识”，最后一个境界叫“死亡之际意识”或“死亡意识”。那么这两种境界之间，由有“新”的一个境界叫“中阴境界”。佛教认为，这时对于一个 没有自我超度能力的凡人而言相当危险，稍有不慎，就会误入歧途，坠入“六道轮回”的循环中。因此必须要请高僧大德及活佛诵读“颇瓦”经，超度死者的亡灵，劝导死者的亡灵，设法避开随自己的心相而显现的六道中的某一道或某一界；劝导死者的亡灵接受圣佛的慈悲加持而力求解脱。

“若恰”仪式
     “若恰”藏语为ro-chag即“捆 尸”。“若恰”仪式是“颇瓦”法事后颇为重要的一种仪式。人断气后，不能随意移动遗体，等到“颇瓦”法事完后，才开始“若恰”仪式。先把往生者的衣服剥光，禁忌死者的遗体靠近皮制的衣服，因为藏民认为这样死者会投胎成动物。四肢捆成一团，用哈达系住颈项，用酥油和金银珠宝拌上糌粑，捏成一团装入往生者的 嘴、耳、鼻等穴中。
      金银珠宝在藏族人的眼中不仅是财富，而且还可以用来避邪；供献给神灵，祈求赎去往者在生前所犯的一切罪孽。并引往生者的亡灵带入“天国”，免受轮回之苦。经过长期的调查和了解，笔者认为其用意及作用可以分类为两种：一有一定的医学知识。为使预防往生者体内的污气——传染性的细菌，传染给活人；二有一定的宗教思想。佛教以为，虽然人已经死了，但往生者的灵魂不会随人体的死亡而消逝——灵魂永远会存在。人死后灵魂自然会离开尸体，此时若不做相应的仪式，恶鬼、凶神等“不净”的魂会进入往生者的尸体里。这样不仅往生者的灵魂得不到安宁，而且还会给活人带来厄运。
     “若恰”仪式完毕后，就请大喇嘛占卜有关送葬日子、葬法、法事等方面的卜。遗体停放时期，每天都有许多活佛和喇嘛前来做法事，超度往生者的亡灵。丧家在停放遗体期间，不得梳头、洗脸、说笑、唱歌和跳舞。有关禁忌方面的内容，将会在下文中详细讨论，暂时不予叙述。

出殡仪式 
      出殡的那天，一般很早，几乎都是在天刚朦朦亮时开始，亲友都要到往生者的家中作遗体告别仪式。当死者被他的后代背起时，后面由一个与往生者同龄的人(藏区有些地方不要求是同龄)一 手拿扫帚，一手拿方篓，把垫尸的土坯等扫掉，连同垫尸的土坯、垫子等放在方篓里，紧跟背尸人的后面。送行队伍，每人手里拿香与死者同龄的人一同出门，并祈祷往生者早日能解脱。然后往生者的后代把尸体背到门外，交给运尸队。死者同龄人用糌粑在门口画一条线，把方篓里的东西扔到外面。运尸队均不得回头，因为这 样死者的灵魂会返回到家，给丧家带来厄运。
      运尸队到了天葬场以后，先把尸体放在天葬台上，然后在天葬台附近烧松柏，上面撒上糌粑，俗称“煨桑”。当浓烟升到空中时，天葬师（藏语为bshan-pa。安多有不少地区迭部、同德、车巴沟等均没有职业的天葬师，大都是临时的。这一点与康巴和卫藏大不相同。康巴与卫藏地区的天葬师都是专门从事天葬行业的天葬师，他们一般不会从事其它工作。还有一点是，康巴与卫藏地区的天葬师，并非谁想当就能当的，都必须由大活佛和大喇嘛认定后才能从事这一行业。没有安多地区那么随意。)开始诵经为死者超度，并招秃鹫。藏民把秃鹫视为比丘的化身。认为秃鹫可使往生者的亡灵，实现超脱升天的愿望。藏族有句谚语说：“对夏格不能扔石头，对父母不能恶语”。“夏格”即秃鹫。藏语为bya-rgod，音为“夏格”。由此可见，在藏族人民心目中，秃鹫的地位与长者等同，并且受到严格的保护，不许任何人捕杀。
      神鹰飞来后，天葬师就按《持者自解》一书所定的方法行葬，若往生者系“静死”(老死和病死者)类则须在尸体上划十三道正十字架；若为“亡死”(被杀类)则须在尸体上划十二道交叉刀痕；“逆死”者(精神病类不正常死亡类)在尸体上划十二道横竖线，三种刀法后两种可以互用。若往生者为僧侣，在下刀时，还要在背上划上有宗教意义的花纹。接着剖腹，取出内脏割掉头颅，把肉都切成小块，把骨头打碎，拌上糌粑捏成一团。然后，把骨团、肉团依次投向天葬台上，让等候在一旁的秃鹫们吃，片刻之间就会吃得干干净净。藏民认为尸体吃得干净，不仅对往生者亡灵的超度有利，而且对丧家的安康也有利。但也有往生者的肉切完后秃鹫不吃的.据说皆因死者生前作恶多端、无恶不作，所以秃鹫不会吃。在藏区这样的死者视为“罪人”，认为永远不会得到解脱。
      天葬完毕后，代表丧家的便会拿出早已备好的酒肉来犒劳天葬师，以表谢意。

“积德”仪式
      天葬制度的最后一个仪式,七七四十九天为死者诵经外，丧家还要为死者竖塑“达觉”和“擦擦”。经幡在藏语中称为“达觉”，即dar-lcog。藏民认为“没有比经幡更功德无量、法力无边的法”(《六字真言功德》ma-ni'i-phn-yon)。家里有人出门远行，若把印有祝福的经幡插到山巅，神灵必定会保佑行人平安归来；家里有人去世，若把印有超度亡灵的经幡竖在坟墓旁或山川边，死者的亡灵会得到解脱。
      泥塔，在藏语中称为“擦擦”，即“tsha-tsha”。丹增嘉措活佛(sprul-sku-bstan-'dhin-rgya-mtsho’j-rtsom-’dus)的文集中对擦擦的解释是：“擦擦即指通过诵修密宗特殊的仪轨，净化骨灰，与泥土拌在一起。用模型造成小塔，开光加持。最后，供放于神山或其它清净之地”。藏传佛教认为，若把死者的骨灰及碎骨用来制作“擦擦”，既可为死者积德，也可使制作者幸福安康，功德无量。“擦擦”的内容方面，基本上宗教绘画艺术所能包揽的内容均可表现，既有佛、菩萨、本尊神、护法神、高僧活佛，又有佛塔、坛城、总持咒(陀罗尼)等复杂的内容，但塑造佛塔形状的较为普遍。
      从以上论述中可知，为死者竖“达觉”和制作“擦擦”，是天葬仪式(藏区其它丧葬也一样)中极为重要的仪式。因此丧家会花费大量的人力、财力，为死者竖经幡和制作小泥塔的。

藏区丧葬禁忌制度的文化内涵
      丧葬的禁忌制度具有悠久的历史和地域性特色。《新唐书》(thang-yig-gsar-pa)中记载吐蕃传时云：“居父母丧，断发、黛面、黑衣”。虽传到今天有所改变，但这种严格的禁忌制度仍然在藏区盛行。
      在藏区不管谁家办丧事，全村都会出力、出钱、出粮，并且常聚在一起为死者诵经。为了让死者的灵魂得到安静，全村会停止所有娱乐活动。若有活动已定，又无法改动日期的话，譬如结婚，“喜家”的长老 必须要携带酒、哈达到“丧家”去“请罪”，希望得到“丧家”的同意。一般来说，丧家会同意“喜家”的请求。若得到“丧家”的同意，方可按原定日期进行，但一般“喜家”会一切从简。这一点刚好也印证了藏族的一句谚语：若邻居有牲口去世，应悼念三天三夜（khyim-mtshes-la-ba-shi-na-mya-ngan-zhag-gsum）别说邻居有人去世了，就算是牲口死了都要悼念。可想而知，藏族人们的品德有多高尚、心有多善良。
      以上的叙述中充分反映了，藏族人们同甘共苦、相互关爱、团结融洽的生活情境。并且从不同的角度折射出藏族人民高尚的品德和奉献精神。下面我们对此作进一步的分析，并归纳为两点来谈。

藏族人民具有很强的团体精神
      藏区人口少、环境相对恶劣、经济条件落后，因此遇到自然灾害或人为灾难(强盗、敌人等)的频率很高。当遇到困难时就得团结左邻右舍来抵抗。可想而知，少数人或几户家庭是完全无法应付的。为了克服各种困难，为了适应生存环境和不断繁衍后代，会许是为了处于人类“自我保护意识”或社会发展的需求，因此藏族人民在历史过程中慢慢形成了强烈的团体精神。并且用这种坚忍不拔的团体精神、高尚的品德造就了享誉世界的雪域文化。

藏族人民深受佛教“向善”思想的影响
      莲花生云：“大悲心为正法之根本，若无大悲心非吾正法也”。(chos-kyi-rtsa-ba-sning-rje-yin,sning-rje-med-na-rtsa-ba-rul)佛教大力提倡正法自始至终向善，并且劝导信徒们激励向善。受佛教“向善”思想影响的藏族人们，在平常生活中非常重视行善，把帮助有难的人和处理好相互间的关系，作为一种行善或美德来看待。不仅大人自己要行善，而且还教育孩子们行善。他们认为，行善不仅可以积德，而且还能帮助自己获得佛果。
      藏区的丧葬禁忌制度，它不仅历史悠久，而且还赋有浓厚的文化内涵和独特的地域性特色。也正因为如此，藏区的丧葬制度才显得别具一格。

藏区天葬反映出浓厚的佛教思想
      天葬，藏语称为(by-gtor) ,意为“施鸟”，即指把遗体施给秃鹫。我们可以从“施鸟”两字中可以看出，天葬是被藏族人民视为一种“施舍”的葬法。
     “施舍”是佛教最为倡导的行为准则。在佛教中，“施舍”是信徒的标志之一。它关系到信徒未来能否得道成佛，而“舍身”是布施的最高境界。佛经中有动人的“尸毗王以身救鸽”和“摩诃萨舍身饲虎”的故事。敦煌吐蕃文献P.T.960号《于田教法史》中亦云：印度国王迈布达尔的管家西日登，为了救五百胡商，将身体供祭夜叉，最后成了世间佛⑥。敦煌发现的《要行舍身经》中，也有劝人死后分割血肉，布施尸陀林的宣传。这类佛经故事在民间已广为流传，影响深远。
      虽然这类故事纯属神话传说，但却对天葬作了恰如其分的解释。并充分反映了佛教徒对佛教“施舍”思想的一种现行实践以及佛教徒对天葬极度崇尚的精神。

藏区天葬制度具有独特的地域性特色
    天葬制度与藏传佛教的复兴及印度文化的大量输入有关，但天葬制度传入藏区后，更形成了其独特的地域性特色。天葬制度除了仪式上具有独特的地域性特色外，在其含义及用意方面，也比其它丧葬制度(水葬、火葬、土葬等)更具有独特的个性。

藏区天葬不同于原始的“弃尸葬”法
    人类社会的早期时期，人们对尸体的处理是比较随意的。弃之于原野或置之于山洞，任其腐烂，任禽兽食之。《周易》中云：“古之葬者原野之薪，葬之中野，不劫不树，丧期无数”。没有严格的丧葬仪式和制度。故我们管它叫“弃尸葬”法。据古籍记载，藏区北部的牧区有“弃尸葬”法的习俗。并且有不少学者认为，那属于藏 区早期的天葬，也就是说天葬是藏区土生土长的一种丧葬习俗。但笔者认为，我们不能以此为凭，说此为天葬的起因。因为“弃尸葬”与“天葬”有着本质的区别。
    正如我们在上文中谈到的，天葬是属于布施性的葬俗。藏民认为，把尸体施给那些本以其它动物为食的动物和其它生灵后，它们就不会再去伤害其它动物。这样可以用自己本属无用之身来保护许许多多宝贵的生命，无疑是一件功德无量的善事。同时天葬也含有其特殊的场景，对解脱极为有利。但弃尸葬却与天葬截然不同。弃尸葬没有融入任何宗教意义。最主要的是它仅仅只是作为一种处理尸体的方式，而不是天葬那样作为高尚的布施行为来实行的。此外，天葬台的选定方面也有着本质的区别。天葬选定天葬台，是佛教密宗大师根据自身的慧观能力、风水原理而选定的，十分严格。绝不像早期的“弃尸葬”法那样随意选择。
    由此可见，天葬与早期的“弃尸葬”法有着本质的区别。因此我们不能混为一谈。

藏区天葬不同于波斯拜火教的天葬
    波斯人把拜火教称为巴尔西，最早的圣火点燃于拉格斯。巴尔西人是来自古代助劳斯特尔的代表者。拜火教视太阳和火是上帝万能的微象。他们认为火是光明的、温暖的、纯净的，所以世上除了火之外，没有更神圣的东西。
    波斯的拜火教有实行天葬的习俗，但与藏族的天葬截然不同。拜火教视尸体为不净，极端厌恶，因此死者就得葬在坟塔里，用很高的院墙同周围的地方搁开。拜火教的信教徒认为，尸首运到坟塔的途中会把路弄污的，但是如果人们在棺材后面，带着一双眼边有黑点的白狗或黄狗，则可洁净道路——因为狗把魔鬼赶走了。尽管藏区有些地方认为眼边有黑点的狗能驱赶魔鬼，但并没有拜火教那样棺材后面带着狗驱赶魔鬼的习俗。从著名的瑞典探险家斯文•赫定的《亚洲腹地游行记》⑦中可知，拜火教教徒实行天葬并不象藏族那样，将尸体处理干净。而是把尸体扔进塔中，任其腐烂，或让鸟兽食之，并不被视为一种高尚的布施行为。就此而论，藏传佛教式的天葬与拜火教式的天葬，从认识尸体到处理尸体的观念和仪式等方面截然不同。

藏区天葬反映藏民族的环保意识
    当今的人类早已访问了“月宫”，跨越了太阳系，创造“上帝”未曾创造过的新型物质。人类社会的经济、文化、政治都得到了前所未有的发展。但迈向二十一世纪的人类同时也面临着种种危险：森林滥耗、水土流失、草原沙化、物种消灭、粮食不足等，可谓是千丝万缕、无其不有。人类所面临的各种危机，根源于人类自身的 “贪欲”。倘若人类稍微爱惜自己身边的动物和植物，完全可以避免当今所面临的种种危机。但人类总是为了实现自己眼前的利于而不择手段。因此大大加快了人类走向自我毁灭的脚步。
    崇信佛教的藏族自古就有放生和保护自然环境的习俗与观念。藏文古籍中有记载：吐蕃“五松”时期，松赞干布把“不杀生”定为国法的头条，并严格执行。“把不杀生列为国法的头条，除藏族以外世上从来没有其它国家这样做过”⑧。后来随着时间的推移，放生和保护自然环境逐渐从“国法”转变成为藏族人民的“约定习俗”。藏族人把秃鹫视为神鸟，更有些地方民间认为，秃鹫是比丘的化身，受到严格的保护，不许任何人捕杀。藏民认为，把尸体施给那些本以其它小生命为食的动物后，它们就不会再去伤害那些小动物。这样可以保护许许多多动物的生命，视为一件功德无量的善事。正因为有藏族人民这样的呵护,世界上几乎要灭种的许多动物和植物，仍然在藏区生长、繁衍。当今雪域高原已成为远离城市喧哗、适应野生动物生活的最后一方净土。这与佛教不杀生的教义和思想有着密切的联系。
    天葬提倡把尸体施舍给秃鹫、不留遗体、不修坟墓。因此节约了大量原本用于修坟墓的土地，很好的解决了人口多、土地相对短缺的问题。虽然天葬中有许多佛教思想，但从环境保护的角度来讲，天葬不仅是一种布施性的葬礼法，亦是一种具有“环保”意识的葬法。对藏区、中国、乃至对整个世界的环境保护都起了举足轻重的作用。
   天葬是藏族丧葬文化中的最绚丽的一朵绮花，它不仅历史悠久，而且还尽有独特的地域性特色。迄今已有一千多年的历史，它最终以藏区独特的风格，以藏传佛教文化特有的属性，屹立在丧葬文化的圣地之上，成为藏区、中国，乃至世界丧葬文化中最奇特的葬礼。从古至今，世界上的各民族都进行了而且正在进行着各自不同的丧 葬活动，但无疑都不能与藏区天葬相媲美。它完美地展现了一个崇尚宗教的民族，对死亡的认识和对宗教最高境界的追求；充分体现出雪域丧葬文化的奇特璀璨。研究和探讨天葬是对藏族丧葬的文化的探求，研究价值极高。因此，笔者认为，天葬是一种值得人类社会去重视和提倡的葬法。