涪陵位于长江与乌江汇合之处。该处出产一种茎部发达、叶柄下有乳状突起的青菜头。清光绪年间，涪陵人邱寿安在湖北宜昌开设“荣生昌”酱园。他雇用的伙计邓炳成选用肉厚质嫩的青菜头，让风吹至半干，加盐揉搓腌渍，然后再用木榨榨干盐水和菜中酸水，再放上作料，装坛密封。这种用木榨加工的菜，就取名“榨菜”。由于它具有脆、嫩、鲜、香的独特风味，大受群众欢迎。起初邱家严格保密，获利甚厚。后来腌制方法逐渐传开，到1935年，榨菜作坊已遍及四川沿长江一带，年产达四十五万坛，其中涪陵占二十五万坛，所以“涪陵榨菜”名声大振，至今未衰。

    涪陵榨菜的发明创造，一说始于天子殿僧，一说是城西洗墨溪邱氏所创。据当年数次专题考察证明，两者说法并不确切。天子殿僧是按民间的加工方法，切成小块，装成小坛作为馈赠施主之用，其加工特色并无独到之处。然而向外地起到宣传作用很大，因此施主远近皆朝山拜佛者络绎不绝。天子殿僧借此募化，因此致富，亦不枉为做菜之功。然而邱氏兄弟长期在外经商，故史传邱氏发明榨菜之说亦属夸之过胜。