黄河自巴颜喀拉山发源，从西向东，一波三折地流入甘南草原。在这里又受到阿尼玛卿山的余脉——西倾山阻挡，绕了一个一百八十度的大弯，向西折返回青海，这就是著名的黄河首曲。黄河在这里划出了一个边长五百多公里、间宽四十多公里的椭圆形，环抱了一片将近一万平方公里的草原。这里因河而成，也因河得名，被称作“玛曲”，它应该是全国惟一以黄河命名的县了。在海拔三千四百米的平川上，黄河是真正意义上的天河。由于地势平坦开阔，它的流速非常缓慢，流向也毫不受拘束。时常有一股股小的水流偏离河道，任性地在草原上东流西转，直到遇见庄严沉静的雪山，才又老老实实的绕回干流，或是拜服在山脚下，形成一个小海子。此处的黄河水还是未染尘埃的雪山融水，清冽甘甜，也浇灌出了整个藏区最好的草场。

　　夏季是玛曲最美丽的季节，河滩和草场上满是盛开的鲜花。七月是金莲花的月份，凡是黄河水浸润到的土地都会被这种黄色的小花覆盖，让人感觉黄河骤然加宽了十几倍，而且真正变成了一条黄色的河。到了八月，金莲花悄然隐退，取而代之的是蓝色的龙胆花。仿佛是天空的蓝色渲染到了草原上，而这时的黄河也就真像是自天上来的了。

　　现在在玛曲游牧的藏民都是安多人，他们的祖先来自青海境内阿尼玛卿山脚下的果洛地区，是最悍勇无畏的战士。因为当年率先攻占了松州城，也就是现在的松潘，松赞干布把这块水草丰美的牧场赏给了他们，允许他们的子孙世代在此居住。

　　游牧人的生活就像黄河水一样流动不止，而玛曲县城却代表了一种和牧区格格不入的定居生活。这座几年前还只是一条街道几座楼房的城市，已经建起了星级宾馆和整洁的城市广场。广场位于城市的中心地带，以格萨尔王的神马为主题。格萨尔王是藏族的神话英雄，他的故乡岭国就在邻近的青海果洛地区。相传玛曲草原是格萨尔王牧马的地方，而玛曲的特产河曲马就是他骑乘的神骏。河曲马又称乔科马，它体形结构匀称，胸宽耳长，腰短背直，毛色以青、黑为主，擅走水草地和攀爬海拔四千米以上的高山。当它在黄河边的草原上奔驰的时候，就像是一道暗色的闪电。不过，城市定居民显然已经不太欣赏它所代表的野性和自然之美。最近，他们在城市的入口处立起了禁止牲畜入内的牌子，过去那种牧民骑着马、赶着牦牛和羊群在十字街头呼啸而过的场景再也看不到了。不过，牧民们并不介意这些小小的不方便，他们来到这里主要是为了借道玛曲大桥过河。在这座黄河第一桥建成之前，要渡过黄河的惟一方法就是揪着马尾巴游过去。因此，两岸之间的人际和物质交流都非常地少，甚至在语言和服饰上也存在很大差异。大桥的建成不仅沟通了黄河两岸，也为玛曲草原打开了一扇通向外部世界的门。草原上的欧拉羊、河曲马和冬虫夏草由经川甘公路为牧民们换来了财富。这座桥对牧民的生活有着重大的影响，而它对我的生命也有着非同寻常的意义。