土家族自称“毕兹卡”或“毕基卡”，主要分布在湘西和贵州印江、沿河两县。

　　土家族历史悠久，早在两千多年前，土家族先民便在湘西和及贵州一带繁衍生息，逐渐形成了单一的民族，并和汉族极其他少数民族杂居生活。

　　土家族有自己的语言，属于汗藏语系藏缅语族。绝大多数讲汉语。他们没有自己的文字，通用汉文。

　　土家族由于长期和汉族杂居在一起，风俗习惯与汉族大同小异。只是“过年”与汉族有异。土家族过腊月二十八，提前过年。

　　土家族的服饰男女有别，妇女穿作襟大褂，滚花边，衣长而肥，袖大而短，无领，身着围腰裤脚大镶花边，脚穿尖尖花鞋，喜包白色头帕，着银饰。男子穿有领大禁衣，右衽，青年人喜欢对禁短衣，排扣很多，青布裤子，白布裤腰，裤脚短，头包白帕或花帕。

　　土家族多依山傍水而居，房前屋后喜植果木花草，茂林修竹，环境非常优美。喜坐南朝北不喜欢东向。

　　土家族以大米，包谷为主食，铺以杂粮和薯类。爱吃辣椒、酸菜、腊制品和糯米。逢年过节有自己的节日食品，如除夕吃公鸡，四月八吃粉蒸肉等。

　　土家族人民群众朴实、诚恳、好客、待人热情，有客人来留宿留餐，吃饭时大碗酒大快肉，以示对客人的尊重。

　　土家族实行一夫一妻制。他们可与外族通婚，多是本族内联姻，尤喜姑表亲，认为这是亲上加亲。

　　土家族极重丧事，认为人是一生有两见事，既：“在生一栋屋、在死一口木”。