每一个民族节日都有自己的来龙去脉。

　　传说上千年前，有一位侗族女英雄，名叫杏妮，她为了侗族人民的自由和幸福战死沙场。侗族人民尊称杏妮为圣母娘娘（侗语“萨瑞”）。各村寨从杏妮殉难的地方背回三块象征杏妮的石头，埋在村里，设立祖母堂。年年祭祀。

　　黎平、从江一带侗寨均建有祖母堂，平时村寨中举行大的活动都要先到祖母堂祭奠。如带有竞争性的活动：斗牛、赛芦笙、征战；把象征祖母英灵的一把红伞供奉在队前开道，保佑胜利。春节期间，则进行一次最隆重的祭祀，全寨人参加。从江县龙图一带，正月初一祭祖母规模最大，寨上数百青年男子执火药枪演示征战。

　　祭祖母要喝香茶,表示得到祖母护佑。有些村寨的祖母堂内栽有一棵万年青，祭祖母的人取一枝插在胸前或头上，表示平安。